플라스틱 오염은 우리 환경에 심각한 위협을 가하고 있습니다. 1950년대 이후 90억 톤이 넘는 플라스틱이 생산되었고, 매년 무려 830만 톤이 바다로 흘러들어 갑니다. 전 세계적인 노력에도 불구하고, 플라스틱의 9%만이 재활용되고 있으며, 대부분은 생태계를 오염시키거나 수 세기 동안 매립지에 버려지고 있습니다.
이 위기의 주요 원인 중 하나는 비닐봉지와 같은 일회용 플라스틱 제품의 만연입니다. 평균 12분밖에 사용되지 않는 이 비닐봉지는 일회용 플라스틱에 대한 우리의 의존성을 고착화시킵니다. 플라스틱의 분해 과정은 500년 이상 걸릴 수 있으며, 이로 인해 유해한 미세 플라스틱이 환경에 배출됩니다.
그러나 이러한 어려움 속에서도 생분해성 플라스틱은 유망한 해결책을 제시합니다. 20% 이상의 재생 가능 재료로 만들어진 바이오 플라스틱은 화석 연료 의존도를 줄이고 탄소 발자국을 최소화할 수 있는 기회를 제공합니다. 옥수수 전분과 같은 식물성 원료에서 추출한 PLA와 미생물에서 생성되는 PHA는 다양한 용도로 활용되는 두 가지 주요 바이오 플라스틱입니다.
생분해성 플라스틱은 친환경적인 대안이지만, 생산 과정에서 발생하는 부작용을 반드시 고려해야 합니다. 바이오플라스틱 생산과 관련된 화학 처리 및 농업 관행은 오염과 토지 이용 문제를 야기할 수 있습니다. 또한, 바이오플라스틱을 위한 적절한 폐기 시설은 여전히 부족하여 포괄적인 폐기물 관리 전략의 필요성이 부각되고 있습니다.
반면, 재활용 플라스틱은 효과가 입증된 매력적인 해결책을 제시합니다. 재활용을 장려하고 이를 지원하는 인프라에 투자함으로써 플라스틱 폐기물을 매립지로 보내지 않고 환경에 미치는 영향을 줄일 수 있습니다. 생분해성 플라스틱은 유망한 대안이지만, 재료를 재사용하고 재활용하는 순환 경제로의 전환이 플라스틱 오염 위기에 대한 더욱 지속 가능한 장기적 해결책을 제시할 수 있습니다.
게시 시간: 2024년 4월 19일